1462年，15岁的太子朱见深正在洗澡时，从小照顾他的乳娘进来加水。朱见深见状，握住了她的手，央求她跟他一起洗澡。乳娘犹豫了一会，终究是答应了。 这一幕，被后来的《明实录》隐晦记了下来，在民间野史里更是传了开来。 要说起这两人的渊源，得往前倒十几年。万贞儿比朱见深大17岁，山东诸城人，四岁就因为家里亲戚犯事被送进皇宫，在朱见深的奶奶孙太后身边当宫女。 1449年，朱见深才两岁，他爹明英宗朱祁镇在土木堡被瓦剌人抓走，叔叔朱祁钰当了皇帝。孙太后怕孙子出事，特意把20岁的万贞儿派去太子宫里，专门照顾朱见深。 没想到三年后，朱祁钰坐稳了皇位，把5岁的朱见深废成沂王，赶出了东宫。皇宫里的人向来捧高踩低，以前伺候朱见深的太监宫女走的走、散的散，只有万贞儿没走，一直守着他。不管日子多难熬，她都给朱见深做饭、缝衣服，夜里陪着他睡觉，成了他唯一的依靠。 就这样过了八年，1457年，朱祁镇复位，10岁的朱见深又成了太子，万贞儿也跟着回到东宫，这时候她已经27岁了。朝夕相处中，朱见深对万贞儿的感情早就不一样了，依赖变成了离不开的牵挂。 1464年，朱见深登基当皇帝，这年他18岁，万贞儿35岁。他第一件事就想立万贞儿为皇后，可太后和大臣们都反对，说万贞儿是宫女出身，还比皇帝大那么多，不合规矩。没办法，朱见深只好立了16岁的吴氏当皇后，可心里还是只有万贞儿。 新皇后吴氏见皇帝天天往万贞儿宫里跑，根本不搭理自己，心里又气又妒。有一次，她找了个由头，下令打了万贞儿一顿板子。朱见深知道后气得发抖，当即就说要废后。 不管太后怎么劝，他都不听，最后真的把吴氏废了，打入冷宫，改立了王氏当皇后。新皇后吸取教训，再也不敢惹万贞儿，后宫里其实是万贞儿说了算。 1466年，万贞儿生下了皇长子，朱见深高兴坏了，立刻封她为贵妃，还派人去祭祀山川。可惜这孩子没活过一年就夭折了，万贞儿年纪大了，再也没能怀上孩子。可朱见深对她的宠爱一点没减，还是天天和她待在一起。 1487年，57岁的万贞儿突然病死了。朱见深哭得死去活来，说：“贞儿走了，我也活不了多久了。”他下令辍朝七天，用皇后的礼仪给万贞儿办葬礼。果然，八个月后，40岁的朱见深也因为伤心过度，跟着万贞儿去了。 在别人眼里，皇帝和大17岁的乳娘感情这么深，简直荒唐。可只有他们自己知道，在冰冷的皇宫里，他们是彼此唯一的亲人，那些年的相依为命，早就超过了寻常的规矩礼教。
