明朝对辽东战争的应对之策，可以总结为“平辽三策”。哪一个政策才是最好的呢？ 上策，主动进攻，直捣巢穴。成化年间的两次对建州的两次围剿都采取了此策。但前提是明朝军队足够强大，而建州尚未统一之前。到了明末，明军已经没有了野战的能力，采取此政策无异于羊入虎口。萨尔浒之战，就是采取了上策，结果差点全军覆没。后来王化贞还采取此策，结果在广宁一战再次惨败。 中策，主打防守，坚守城堡要塞。城堡的城墙必须修得高高的，城池必须挖的深深的，城墙上布置火炮，形成了绝对的火力压制，能够确保不被后金军攻破。城内储存大量的粮食，以作长期坚守准备。中策可以遏制后金的扩张，对保护辽东或者河西走廊有很大的作用。但问题是，中策是消耗战，明朝需要运输大量的粮食到辽东，士兵的军饷也发不足，长期下去不仅会拖垮明朝的经济，还会导致军队哗变。而且，由于野战能力丧失，明军无法应对后金军“围点打援”之法。历史上，熊廷弼、孙承宗、袁崇焕主张采取中策。 下策，主动弃地，减少消耗。如果将整个辽东放弃，主动将防线撤退到山海关，或者山海关外的辽西走廊上，可以减少防御的里程，减少粮食运输的消耗，同时可以节省大笔的开支，有利于国力的稳定，可以延长王朝寿命。历史上，明宣宗就主动放弃了交趾，原因就是消耗太大。下策最大的问题是不会得到大臣们的支持，还可能在历史上背上放弃土地的骂名。主张下策的是王在晋，因为他是搞后勤的，知道长期战争的消耗问题。
