1964年，一名55岁的女子乘车来到灵谷寺。她缓慢登上塔顶，然后从66米高塔上一跃而下。得知其身份，世人震惊，然而令人更为感慨的是女子兜里的那张纸条！ 曾昭燏出生在湖南湘乡一个老牌家族，家里几代人都出过读书人，她是曾国藩弟弟曾国潢的长曾孙女。从小在私塾里念经书，十二岁那年进了长沙艺芳女校，那学校还是她堂姐办的，环境挺注重女子自立。她在那儿读完中学，成绩一直拔尖。 后来考上南京中央大学，先读外语系，第二年转到国文系，跟胡小石学古文字和金石，经常泡在图书馆翻旧书。毕业后教过书，1935年去英国伦敦大学专攻考古，几年下来拿了硕士，又跑到德国博物馆实习，亲手整理藏品，参与田野工作。国外有学校想留她任教，她没答应，直接打包回国，那时候国内乱成一锅粥，好多古迹被毁，她一回来就投进中央博物院筹备处，当专门设计委员。 她在云南大理带队挖了好几处遗址，用科学办法清理器物，这是当地头一次系统考古。抗战时机构迁到四川李庄，她跟着去，主持彭山汉崖墓发掘，还考察少数民族地区，写了不少报告。1948年底，有人想把大批文物运走，她写信指出路途风险大，损了就是民族罪过，还拉人一起呼吁，最后那些箱子全运回来了，包括司母戊鼎那种重器。她自己也拒绝亲友劝说，留在大陆守着这些东西。 新中国成立后，她在南京博物院干副院长，后来升院长，主持南唐二陵发掘，团队在山下搭帐篷，她经常到现场查看，出土玉册陶俑什么的，提供不少五代资料。她还带人考湖熟遗址，确认商周遗存，跟人合写论文分析江苏古代文化。她定规矩，考古人不准私藏古物，自己先把家里的瓷器捐出去。教大学课，带学生论文，一辈子没结婚，就说事业够忙了。 1964年12月22日，她从医院出来，坐单位车，说去灵谷寺转转。车停寺前，她递给司机一袋苹果，让他等着吃。自己走进寺区，先在塔下茶室坐会儿，从兜里拿出纸笔写了几行字，折好塞回衣服口袋。脱下外衣交给司机，说上塔看看。 她沿着石阶一级级往上爬，塔是九层八面，花岗岩基座，琉璃瓦顶，每层有栏杆。登到顶层，风呼呼吹，她扶着石栏往远处看。站了一会儿，张开胳膊，身子往前一倾，从66米高处跳下去。落地声闷闷的，周围草地染了血。 消息一传开，文博圈很多人愣住，原来是南京博物院院长。现场查她衣服兜，那张纸条上写着“我的死与司机无关”。司机拿着苹果袋和外衣，反复说她那天看病回来，神色平常，就想来寺里走走。纸条字迹清楚，明显事先准备好，不想拖累别人。 灵谷塔是民国时建的，纪念阵亡将士，塔身高大，基座宽。事发后塔顶栏杆有痕迹，下边草地压扁一块。她的东西散落几件，包括笔记和医院单据。寺方很快封了塔顶，加固栏杆。那天冬日冷清，松树枝低垂，风吹过响个不停。 曾昭燏走后，葬在南唐二陵旁边山坡，墓简单，碑上刻她名字和南京博物院院长。她的报告，像南唐二陵和沂南汉墓那些，到现在还常被引用，研究五代汉代离不开。南京博物院留着她的手稿照片，后辈看这些学她严谨办法。 2009年她百年诞辰，南博办展览，展出家人捐的旧照、考古图、遗物，两岸文博人一起开会回忆她贡献。她推动考古正规化，守住那么多文物，定下不少规矩到现在还用。人们提起她，总说这位女学者一辈子扑在文化遗产上，实打实干出名堂。
