1949年，湘西巨匪曹振亚跳天坑自尽，刘伯承却说“不对劲！” 湘西剿匪是新中国成立初期的一大任务，那时候国民党残余势力和地方土匪纠缠在一起，搞得地方不安宁。曹振亚就是其中一个典型代表，出身不算穷，父亲在川军里混过，他自己也早早参军，从国民党部队的排长干到营长。 抗日时期他打过日本人，积累了不少实战经验，可后来在内战中站错队，转而拉起队伍在湘西山区当土匪。曹振亚这人狡猾得很，利用地形优势，盘踞八年山，抢掠百姓，祸害一方。 1949年解放军进军西南，第二野战军负责这片区域，刘伯承指挥得稳扎稳打，一步步压缩土匪空间。曹振亚的队伍被逼到龙山县八面山，残部就那么点人，弹药也不足。 部队上报说他跳天坑自尽，这在当时看来是常见结局，很多土匪宁死不降。可刘伯承对情报特别敏感，他看过曹振亚的档案，知道这家伙求生欲强，不会轻易自杀。 于是一道命令下去，要求详细调查现场。这反映出解放军在剿匪中注重实事求是，不轻易相信表面现象。湘西地形复杂，天坑溶洞多，土匪对这些地方熟悉得像自家后院，这也给剿匪增加了难度。 整个事件其实暴露了土匪的生存策略，他们不光靠枪，还靠地利和诡计来逃脱追捕。侦察科长带人下天坑探查。阎王坑深不见底，平时扔石头都听不到回音，可他们还是冒险下去。 结果在坑壁溶洞口发现曹振亚大衣的布条和折断树枝。这网明显是预设的逃生工具，然后顺暗河溜走。曹振亚没死，而是金蝉脱壳，演了场戏给手下看，让大家以为他完了，好散伙逃命。 湘西土匪不只野蛮，还会耍小聪明，但终究逃不过严密调查。新中国剿匪总动员，动员群众参与，曹振亚潜逃到常德没多久，就因为旧证件被举报抓获。 1950年3月落网，他承认了整个计划，花了半个月布网，本想一走了之，却没想到解放军会下坑查。这反映出人民战争的威力，土匪再狡猾，也在群众眼睛下现形。
