1967年深夜，军事教官郭兴福含泪掐死两子一女，随后妻子自杀，郭兴福被判处死刑。老领导许世友得知此事后，却一反常态，要求枪下留人。 郭兴福出生于1930年山东邹平一个普通农民家庭，早年父亲去世，只上过几年学堂。1942年他进入地方保安团干些杂活和联络事，1948年济南战役时随部队起义，加入华东野战军十三纵队。从那以后，他投身淮海战役，立下三等功，还参加渡江、上海和漳厦战役。新中国成立后，他没歇着，到步兵学校深造四年，成绩拔尖，被分到南京军区基层当排长、连长。 许世友1905年生在河南新县，从小投身革命，经历鄂豫皖苏区建设和长征，在抗战、解放战争中立下赫赫战功。新中国成立后，他当过山东军区司令员，后调南京军区司令员，以刚直作风闻名军内。郭兴福在许世友麾下工作，结合战场经验，逐步总结出一套注重实战的训练法，强调士兵在复杂环境下的适应和协作。这套郭兴福教学法得到军区认可，并在全军推广，他多次立功，许多领导干部来观摩，其中许世友大力支持，两人结下深厚联系。 1967年1月一个夜晚，南京军区家属区漆黑一片。郭兴福家在紫金山南坡，早早拉上窗帘，没灯光，没饭香。他早两小时回家，把包搁门后。屋里三个孩子挤窄床，大儿子九岁，二儿子七岁，小女儿三岁，发低烧。妻子李淑珍坐床边，捏着张纸片。她问能不能留一个，他没答，转锁发出声。 他为孩子掖被，从柜取布条缠臂松开。大儿子醒着闭眼，二儿子醒喊爹被堵，小女儿咳两声。过程短，屋静，只剩喘息。他摆好孩子盖军被。李淑珍取农药瓶喝下，滑墙坐。他擦她唇，手沾味，想喝闻广播瓶碎。 夜里十一点，邻居陈良才归来，见门异，推入借灯看床景，腿软坐地。喉堵不出声。案件上报，定性杀子女自杀未遂。郭兴福预审说熟悉要害，孩子外出难活，不如结束，还提许司令话，战场错令害大。 公审4月5日雨花台，下雨，军区人挤。郭兴福绑缚，牌子雨洇。行刑队昔日同训士兵，上膛低头。口令时远处喊停。许世友从车下，近台对法院说留人。台下议，有人喊被摁。许世友环视，说先查清。 这件事震惊军区。郭兴福本是战斗英雄，教学法影响全军，却落到这步。许世友作为老领导，深知郭兴福贡献大，不忍见他就这么走。军中讲究实事求是，许世友坚持要弄清事实，这体现了领导干部的责任心。郭兴福教学法是部队宝贵财富，推广后提升了战斗力，许多战士受益。 事件后，郭兴福押回羁押。半年改死缓，转无期，送安徽白湖农场劳改。那是新四军旧址，他白天修堤，晚上讲战术。1970年经中央军委同意，死缓两年，改二十年徒刑。1977年提前释，到东辛农场工作，李淑珍团聚。 1979年2月，法院撤原判，无罪。郭兴福教学法重肯定，载军史。那年许世友视察白湖，指田中郭兴福，说递烟。他不接，自取旧烟点，烟雾遮脸。郭兴福回南京军区高步校战术室任副主任，继续研究训练。
