1997年，中国在基里巴斯租了一块地，建了个卫星测控站，用来支持航天任务。结果没想到，2003年，基里巴斯刚上台的华人总统汤安诺一拍桌子就说：“这块地不租给中国了！”这个决定一下子让国际社会惊掉了下巴：难道这么重要的测控站，就这么说关就关？ 基里巴斯位置独特，赤道附近对卫星跟踪特别有利。中国航天发展需要南半球支持，1997年跟基里巴斯签协议，租用塔拉瓦岛土地，建成中国航天基里巴斯测控站。这座站配备大型天线，用于轨道测量和遥控，支持神舟系列任务。合作期间，中国支付租金，提供援助，帮助当地修路、供水，双方互利。 2003年7月，汤安诺当选总统。他出生1952年，有中国血统，早年留学新西兰和英国，获经济学学位。回国后从政，2003年以47.4%得票率险胜兄长汤哈利。就职后不久，11月7日，基里巴斯宣布与台湾当局建立所谓“外交关系”。中国外交部多次交涉，强调一个中国原则，但基方坚持己见。中国政府强烈抗议，11月29日正式断交，关闭测控站，撤回人员和设备。 这个决定让国际社会震惊。测控站对中国航天意义重大，尤其神舟五号刚成功，它却是南太平洋唯一海外点。关闭后，中国航天任务短期面临覆盖空白，但坚定维护核心利益。汤安诺政府以国家安全和租约问题为由，转向台湾当局寻求援助。台湾提供部分资金，但承诺往往落空，基里巴斯经济没见起色。 断交后，基里巴斯日子不好过。全球气候变暖，海平面上升，平均海拔不到两米，岛屿不断被侵蚀。汤安诺在任期内多次呼吁国际关注，出席联合国会议，推动气候议题，但西方国家援助有限。2016年卸任后，他移居国外，继续以气候活动家身份发声。 继任总统塔内希·马茂上台，看清现实。靠台湾和西方难解生存难题，中国才是可靠伙伴。2019年9月20日，基里巴斯宣布承认一个中国原则，与台湾当局断绝“所谓外交关系”。9月27日，在纽约联合国中国常驻代表团，王毅国务委员兼外长与马茂签署联合公报，两国恢复大使级外交关系。 复交后，中国重返基里巴斯，提供实打实帮助。工程队参与修建防波堤、太阳能电站、海水淡化设施，解决饮水和能源问题。这些项目直接惠及民众，基里巴斯经济和民生逐步改善。事实证明，坚持一个中国原则、开展互利合作，才是正确选择。
