1965年，陈永贵的第一任妻子李虎妞去世后，经人介绍，昔阳县大寨村妇女宋玉林成为了陈永贵的第二任妻子，从1966年成亲到1986年陈永贵病逝，两人在一起生活长达20年之久。 宋玉林出生在1927年的山西昔阳大寨村，那地方穷得叮当响，从小就帮家里干农活，捡柴火挖野菜啥的。抗日时候，她年纪小小就学着给部队缝衣服鞋子，用粗针线把布料固定起来。十八岁那年，她当上村妇女干部，带着妇女们在山坡上开荒地，用锄头砸开硬土，修梯田。她多次评为县劳动模范，肩挑背扛运肥料上坡。早年她结过婚，前夫叫王金魁，是学校校长，后来因为强奸幼女罪判了二十年，她就离婚了，自己带着儿子过日子。这些年让她适应了苦日子，在地头播种时手指常磨出血泡。 陈永贵生于1914年或1915年，也在大寨村穷苦人家，早年父亲自缢，他寄住别人家，放羊当长工，在矿井推车运煤，身上沾满煤尘。抗日时他当村维持会代表，加入兴亚会但一年后辞职。1948年入党，1953年当大寨村党支部书记。1963年村里洪灾，他组织村民挖沟担土修沟梁，改造土地提高产量。他逐步获县全国劳动模范，从村干部升迁。第一任妻子李虎妮1965年因癌去世，留下女儿陈明珠和儿子陈明善。 1966年春天，经媒人王金籽介绍，陈永贵和宋玉林结婚，那时他五十出头，她不到四十岁。宋玉林带过来自己的儿子陈明善，加上陈永贵前妻的两个孩子，一家五口不同血缘。婚后她接手家务，照顾孩子，继续下地干活。1969年她四十多岁怀上孩子，生下儿子陈明亮。她觉得这年纪生孩子挺尴尬，但还是坚持劳动。陈永贵职位升迁后常外出开会，她留在村里支撑家庭，拒绝搬城里，在村托儿所帮忙。记者参观多时，她不凑上前，继续干农活喂猪。村人说她守农家本分，把地种好。陈永贵在北京几年，她独自带孩子，教他们插秧干活。她带头参加村水利工程，挑担子上坡。晚上她缝补衣服，陈永贵回家时两人商量农事。她拒绝改建老屋，坚持住人用。陈永贵退休回村，两人巡视梯田。陈永贵生病时她守床边喂药，直到1986年他肺癌去世。 陈永贵去世后，宋玉林继续住大寨老宅，政府给生活补助，她坚持劳动自给。七十多岁还帮村里种果树，剪枝修树冠。村建新农村，她挨家劝不愿拆房的村民，解释规划帮搬东西。2018年4月6日晚，她在家炕上去世，享年92岁。葬礼简朴，村里人来送行，当年妇女队友头发花白，低头默哀。郭凤莲在悼词中忆她的勤劳。村人缅怀她像梯田般踏实的人生，她在纪念馆只占小角，但老辈对后代讲她挑担修渠的事。 宋玉林从小苦出身，家里穷得没啥吃的，她早早帮父母干活。抗日时期她给八路军纳鞋底缝衣裳，那时候才十来岁。十八岁当妇女干部，组织婆姨们修梯田种庄稼，县里评劳动模范她上榜。她离婚后自己拉扯孩子，这些经历让她养成吃苦劲头。陈永贵早年给人当长工矿工，经历磨难。1953年当村支书，1963年灾后领村民整地，粮食产量升。这事上报纸，大寨成标杆，他从劳模升中央领导。1965年李虎妮病故，留下孩子。村里撮合他和宋玉林搭伙。 俩人1966年成亲，宋玉林听说过陈永贵能耐，他看中她实在。结婚后她下地干活，照顾前房孩子，又生陈明亮。陈永贵当副总理，家里来记者参观，她该干啥干啥，不往前凑，该喂猪锄地。村里说她般配，都是庄稼人。陈永贵在北京，她守老宅，带孩子，说庄稼人本分把地种好，别添麻烦。这话传开，都说她明白人。后来陈永贵退休回村养老，村搞旅游，有人劝改老屋成纪念馆，她摆手说住人屋子别改。1986年陈永贵病故，她日子简单，政府补助，她说还能动别负担国家。七十多岁跟年轻人种果树，村新农村建设帮劝乡亲。
