白氢成为全球清洁能源竞赛中的一个意外之选，其前景如何？ 根据近期在法国、美国以及世界其他地区取得的发现，白氢能源热潮或许即将来临。然而，开发者们对于开采白氢能源资源的成本以及获取这些资源所面临的技术难题仍不确定，因此前景尚不明朗。 与其他低碳形式的氢（如蓝色氢和绿色氢）不同，白氢是自然形成的。这种地质氢通常被称为天然氢或白氢，它是当地下水与富含铁的岩石发生接触时自然形成的，这一过程被称为蛇纹石化。氢气非常轻，会自然地从多孔岩石和裂缝中渗出，然后上升到大气中。然而，在某些情况下，氢气可能会被滞留在渗透性低的岩石下面，从而使得气体得以积聚。 如果研究人员能够更深入地了解天然氢气是如何积聚以及在何处积聚的，他们就能利用这些资源来提供一种清洁氢气的替代供应源。美国地质调查局 2024 年的一项研究指出，地下可能存在约 10 亿至 10 万亿吨的氢气。 随着全球各地的企业竞相生产或获取各种低碳能源，白氢或许正是研究人员一直期待的、能够为全球各地提供清洁能源的自然资源。据研究咨询公司伍德麦肯兹的估计，到 2050 年，全球对低碳氢的需求预计将从目前的 10 万吨/年增长至近 2 亿吨/年。 生产绿氢（目前最流行的低碳氢气）的成本极高，每公斤的价格从 6 美元到 12 美元不等，这使得许多公司不愿生产绿氢，而选择使用天然气而非可再生能源作为原料来生产蓝氢或灰氢。如果研究人员能够确定如何以及在何处开采白氢，那么它就能为绿氢提供一种清洁且成本更低的替代品。人们认为，从靠近终端用户的位置大规模开采的白氢，其成本可能低于每公斤 1 美元。 目前，唯一在运营的白氢项目是位于马里的Bourakébougou气田，该气田为一个小村庄提供电力。目前很少有公司投资生产白氢，因为对于如何以及在何处开采这种资源知之甚少。不过，该行业正逐渐受到关注，法国和美国都出现了相关项目。 2023 年 5 月，在法国洛林地区，一支科学家团队在对废弃矿井进行勘探时发现了白氢沉积物。今年在附近的摩泽尔河地区进一步的勘探又发现了更多的氢气储量，总价值约 9200 万吨，价值约 920 亿美元。 2024 年 2 月，地质研究公司“Mantle8”获得了资金支持，用于测试一项创新技术。该技术利用地质学、地球物理学和地球化学数据以及传感器来生成地球地幔的 4D 图像，以了解白氢储藏的位置，并监测这些储藏中的氢气体积。该公司预计将于 2028 年在法国西南部开始勘探钻探工作。 与此同时，在美国，俄克拉荷马州立大学的研究人员已获得 25,000 美元的资助，用于探索该州的白氢储量。化学工程学院的研究团队将对多个区域进行考察，以寻找天然氢气矿藏，该项目将持续到 2026 年 7 月。 负责此项研究的石油工程学教授普雷姆·比基纳表示，由于俄克拉荷马州拥有“地下资源潜力和地上准备条件”，该州“极有可能成为天然氢气开发领域的领军者”。该州是美国第五大原油生产州，拥有现有的基础设施，可对其进行改造以生产白氢。 埃里克·加乌什是一位法国地质化学家，他也是国际能源署白氢专家小组的联合负责人。他指出，如果能发现具有商业价值的白氢资源，可能会开启一个新的勘探时代。“我们的期望是在未来三到四年内取得重大发现。我的梦想是这种天然氢气能够发挥作用，或许能像石油在过去所发挥的作用那样。”加乌什说道。然而，由于白氢的可开采性仍存在重大不确定性，他建议在评估天然氢气在全球绿色转型中的作用时应保持谨慎态度。 随着全球对清洁能源的需求持续增长，人们对于利用白氢资源来提供一种更廉价的清洁能源来源抱有很高的期望。然而，开发利用天然氢资源仍面临诸多重大挑战，对于氢气的形成方式、形成地点以及如何有效获取等方面知之甚少。虽然重大发现有可能为商业化生产提供可能，但要更好地了解该行业，还需要进行大量的研究和开发工作。
