年近50岁的慈禧正在试穿新衣服，忽然听见身后有人说道“一个老寡妇，妖里妖气的，穿了给谁看。 ”这话要是换了别人说，脑袋早就搬家了，可慈禧转过身看见说话的人，不仅没发怒，反而脸上堆起了讨好的笑，还小声解释说这衣服是按规矩做的。 这个敢当面骂慈禧的人，就是大清最后一位公主荣寿固伦公主，她是恭亲王奕訢的女儿，后来被慈禧收作养女，在晚清的宫廷里，她的地位特殊到连皇帝都要让三分。 荣寿公主能有这么大的面子，得从她父亲奕訢说起。 当年咸丰皇帝去世后，慈禧想夺权，可手里没兵没权，是奕訢在京城帮她发动辛酉政变，扳倒了顾命八大臣，这才有了后来的垂帘听政。 作为回报，慈禧不仅给了奕訢高官厚禄，还把他七岁的女儿接进皇宫当养女。 本来想让这孩子当个普通的公主，可后来发现宫里实在冷清，慈禧自己又没女儿，对这个养女就越来越上心。 按清朝的规矩，只有皇后生的女儿才能叫固伦公主，亲王的女儿最多封个郡主。 可慈禧不管这些，直接破例封荣寿为固伦公主，赏了她顶戴花翎，出门能坐金顶轿，这待遇在整个清朝都没几个公主享受过。 这既是对奕訢的拉拢，也是慈禧真心喜欢这个孩子。 荣寿公主12岁的时候，慈禧还亲自给她挑了个驸马，对方是富察氏家族的志端，可惜好景不长，结婚才五年志端就病死了，17岁的荣寿成了寡妇。 按规矩她得回夫家守节，可慈禧舍不得，直接把她接回了宫里常住，这在当时也是破天荒的事。 宫里的人都知道荣寿公主性格直，说话从不拐弯抹角，尤其是对慈禧的奢靡，她最看不惯。 慈禧爱漂亮，光衣服就有两万多件，每周都要做新的，几百个工匠专门伺候她一个人。 荣寿公主见了就直接说，太后您一天穿一件新衣服，宫外的老百姓连饭都吃不上，传出去人家还以为您不管国家死活。 刚开始慈禧不爱听，后来荣寿说得多了，加上奕訢在外面搞洋务总被人骂，慈禧怕再落个奢靡误国的名声，只好改成每月做一件新衣服。 1908年冬天，光绪和慈禧接连去世，前后只差一天，宫里一下子乱成了一锅粥。 内务府的大臣们拿着丧仪单子，都不知道该先办哪个皇帝的丧事。 这时候荣寿公主站了出来，连夜把张之洞、袁世凯这些大臣叫到宫里，拍板说先办光绪的丧仪，再办慈禧的国丧，还把那些铺张浪费的环节全砍了，光是取消“金棺渡江”这一项，就省了80万两白银。 要不是她压着场面，那些宗室王爷早就趁机夺权了，溥仪能不能顺利登基都不好说。 除了管宫里的事，荣寿公主还是晚清重要的外交名片。 庚子国变后，外国使节经常来紫禁城，慈禧每次见外宾都带着她。 有一次英国公使夫人来拜访，荣寿用满语当翻译，还跟对方聊起中国女性的教育，把人家说得连连点头。 美国传教士明恩溥后来在书里写，荣寿公主比慈禧懂分寸，知道怎么跟洋人打交道又不失体面。 如此看来，荣寿公主这辈子就像晚清的一面镜子，她见过宫廷的奢华，也知道民间的疾苦；她享受着皇权的庇护，却没忘了提醒掌权者肩上的责任。 虽然她没能挽救大清的命运，但在那个腐朽的年代，能保持一份清醒和良知，已经很不容易了。 她的故事告诉我们，真正的贵族不是穿金戴银，而是在关键时刻能站出来担事，这或许就是荣寿公主留给历史最珍贵的东西。
